Poco se conoce de la campaña de la P.G.M. en África Oriental,
hoy Tanganika, Kenia y Mozambique. A lo largo de 4 años un general de 44 años,
Von Lettow-Vorbeck, con solo 3.000 europeos y 11.000 askaris trajo en jaque a
mas de 200.000 británicos, belgas, sudafricanos, hindúes y africanos.
Cuando se inicia la guerra,
el Alto Mando alemán sabe que es prácticamente indefendible la colonia, por lo
que ordena al general que resista lo que pueda, órdenes avaladas por el
gobernador Von Schnee, pero Lettow-Vorbeck sabe que sus únicas posibilidades es
una guerra de ofensiva no solo en la colonia alemana sino en el Congo belga y
Kenia y así se inicia una de las campañas más exitosas y sorprendentes del
siglo XX, durante 4 años, hasta semanas después del armisticio combatirá y
derrotará a sus enemigos.
Se iniciaría la campaña con
el desembarco anfibio de los británicos en Tanga, cerca del Kilimanjaro,
produciéndose la mayor batalla de la P.G.M. en África y siendo derrotados por
los alemanes. A partir de ahí Lettow inicia ataques a las vías férreas para
desorganizar las fuerzas aliadas que dependían de esos ferrocarriles por su
impedimenta, frente a la ligereza de las suyas.
En enero de 1915 vuelve a
derrotar a los aliados en Jassin, capturando armas y pertrechos con los que se
reforzaron las tropas germanas. Sin embargo las pérdidas que Lettow no podía
reponer, le obligaron a la guerra de guerrillas, lo que permitía mantener un
número considerable de tropas aliadas en África evitando su uso en Francia.
En marzo de 1916, el general
sudafricano Smuts, que había conocido a Lettow en 1908 mientras éste se reponía
en un hospital sudafricano de las heridas en un ojo sufridas durante la
rebelión herero, inicia una ofensiva con
45.000 hombres que no obtiene resultado, es más, en fecha tan tardía como
octubre de 1917 vuelve a derrotar en Mahiwa a los británicos. A continuación
invade el norte de Mozambique, pues Portugal se había unido a la Entente, y
derrota a los portugueses consiguiendo gran cantidad de alimentos y material
para mantener a sus ya escasas tropas. Aun el 13 de noviembre de 1918
derrotaría en Kashima, Rodesia, a los británicos y no sería hasta unas semanas después
que informado del armisticio se entregó.
Fue el único general alemán
que tuvo derecho a un desfile de la victoria en Berlín, como invicto general.
Nunca simpatizó con los nazis y, prácticamente, quedó como el gran símbolo de
la Alemania kaiseriana, como anécdota comentar, sin que el tuviese nada que
ver, que las camisas pardas de aquel ejército serían las primeras utilizadas
por las SA nazis.
Lettow-Vorbeck demostró como
con imaginación , entusiasmo y disciplina se pueden ganar batallas a un enemigo
superior, honor a los valientes!
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